紫玉兰或红玉兰的树皮、叶、花蕾均可入药；花蕾晒干后称辛夷，气香、味辛辣，含柠檬 醛，丁香油酚、桉油精为主的挥发油，主治鼻炎、头痛，作镇痛消炎剂，为我国二千多年传统中药，亦作玉兰、白兰等木兰科植物的嫁接砧木。
红玉兰不仅花大而艳美，花姿婀娜，气味幽香，观赏价值高，病虫害少，而且其花蕾名辛夷，历来是中医治鼻病的主药，于花前蕾期采摘，置通风良好处阴干备用。李时珍在《本草纲目》中对其治疗鼻病的疗效作了肯定的论述。现代研究证明，辛夷所含的挥发油对鼻粘膜血管有收缩作用，并能促进分泌物的吸收，从而改善鼻孔通气功能。治急慢性鼻炎、鼻窦炎，可取辛夷、苍耳子各10克，用纱布包煎，取其浓缩汁滴鼻，每日3、4次，疗效好。